Seul

Sep 28, 2023

Les 1,3 million de cigarettes électroniques jetables jetées chaque semaine finissent souvent dans les déchets généraux et leurs piles cassées sont hautement inflammables

Les vapos jetables sont à l'origine d'une augmentation spectaculaire des incendies dans les usines de recyclage au cours de l'année dernière, augmentant le risque d'un incendie majeur libérant des fumées toxiques et polluant l'air, avertissent les experts de l'industrie.

Les entreprises de recyclage ont maintenant affaire à tellement de vapoteurs qu'elles ont du mal à assurer leurs installations. Certains utilisent désormais l'intelligence artificielle pour détecter les vapos et leurs batteries lithium-ion, ainsi que l'installation de caméras thermiques et de jets de mousse automatiques.

Les matières dangereuses traitées dans les usines de déchets et de recyclage signifient qu'elles peuvent potentiellement provoquer des incendies similaires à l'incendie de pneus de Bradford en 2020 qui a brûlé pendant une semaine et a forcé 20 écoles à fermer et a obligé tous les pompiers du West Yorkshire.

Environ 1,3 million de vapos à usage unique sont désormais jetés chaque semaine au Royaume-Uni – une augmentation extraordinaire depuis que le premier a été vendu en 2019 – et beaucoup sont jetés au bord de la route ou dans les déchets généraux. Ils contiennent des batteries lithium-ion, qui s'enflamment facilement si elles sont cassées, et certains vapoteurs ont subi des blessures qui ont changé leur vie après que les leurs aient explosé.

Research by Material Focus, une organisation à but non lucratif qui gère la campagne Recycle Your Electricals, a révélé que plus de 700 incendies dans des camions-poubelles et des centres de recyclage ont été causés par des batteries qui avaient été jetées dans les déchets généraux.

Grundon, qui recycle environ 80 000 tonnes de déchets ménagers et municipaux par an, a vu augmenter le nombre de vapos jetables récupérés par les balayeuses, dont les brosses circulaires ramassent généralement feuilles et cailloux.

"Ils sont vendus comme jetables, donc les gens les jettent par terre", a déclaré Owen George, directeur de division chez Grundon. « Nous n'en avons pas vu il y a environ un an, mais maintenant ils sont partout.

Ceux qu'ils n'attrapent pas peuvent se retrouver dans leur flux de déchets non recyclables avec des articles tels que des canettes Pringles, des emballages en plastique et des tasses à café jetables. Ceux-ci sont hachés et emballés en balles, un processus qui peut ouvrir une batterie lithium-ion, qui peut alors facilement prendre feu. Grundon a connu trois ou quatre incendies au cours de la dernière année sur un seul site.

"Nous avons réussi à les diffuser, mais la fréquence augmente vraiment", a déclaré George. "Ce n'est pas seulement nous - cela affecte tout le monde dans l'industrie."

Grundon a installé un équipement de détection d'incendie d'un coût d'environ 250 000 £ dans chacune de ses installations. "Nous avons installé des caméras thermiques et, à certains endroits, nous avons des canons automatisés qui se verrouillent sur le feu et le frappent avec de l'eau et de la mousse pour l'éteindre."

Les assureurs sont devenus réticents à couvrir l'industrie des déchets en raison du risque d'incendie, avec des primes croissantes et des systèmes de sécurité incendie coûteux désormais obligatoires. L'intelligence artificielle est une autre option.

Environ 70 % du marché des installations de recyclage en Europe est exploité par des entreprises quiutilisez maintenant l'IA développée par Greyparrot.

"Nous avons une boîte qui contient une caméra et nous prenons des images en continu du flux de déchets, puis utilisons l'IA pour détecter et analyser ces images", a déclaré Mikela Druckman, directrice générale de Greyparrot.

Le système peut reconnaître 67 types de matériaux qui peuvent ensuite être triés – le fer et l'acier peuvent être ramassés magnétiquement, tandis que les bouteilles en plastique PET plus légères peuvent être soufflées avec un souffle d'air.

"Nous menons plusieurs projets, principalement en Autriche mais maintenant aussi au Royaume-Uni, où nous identifions des batteries dans le flux de déchets", a déclaré Druckman.

Justin Guest, co-fondateur d'Archipelago Eco, qui investit dans la technologie de recyclage, a déclaré que l'interdiction des vapes serait "un instrument contondant", ajoutant : "Cela ne résout pas le problème car il n'y a pas que les vapes - il y a des piles dans tant de Les gens vont toujours chercher des trucs et les jeter.

"Il y aura un autre engouement des consommateurs qui se présentera et ces matériaux se retrouveront toujours dans le flux de déchets. Vous avez donc besoin de garanties et vous avez besoin de technologie pour résoudre ce problème."

Environ 138 millions de vapos à usage unique sont désormais vendus au Royaume-Uni chaque année, contenant suffisamment de lithium pour environ 1 200 batteries de véhicules électriques.

Cet article a été modifié le 15 mai 2023. Une version antérieure indiquait que 70% des installations de recyclage britanniques utilisent désormais l'IA développée par Greyparrot; c'est 70% du marché des installations de recyclage en Europe qui est exploité par des entreprises qui utilisent cette IA.