Le bioplastique des espèces envahissantes parmi les lauréats de l'Afri

Oct 05, 2023

Le gouvernement canadien et l'entreprise sociale Challenge Works ont annoncé les gagnants de leur défi Afri-Plastics - un accélérateur pour les entreprises d'Afrique subsaharienne qui travaillent à mettre fin à la pollution plastique.

Le prix de 4,1 millions de livres sterling du concours a été réparti entre neuf projets gagnants, dont un abonnement aux couches réutilisables du Rwanda et une entreprise kenyane fabriquant des brosses à vaisselle à partir de fibres de noix de coco jetées.

"Onze millions de tonnes de déchets plastiques pénètrent dans l'océan chaque année", a déclaré le directeur général de Challenge Works, Tris Dyson. "Les gagnants de l'Afri-Plastics Challenge placent l'innovation africaine au cœur de la résolution de ce problème mondial."

Lancé en juillet 2021, le programme d'accélération a reçu plus d'un millier de candidatures qui ont été réduites à une liste restreinte des 40 projets les plus prometteurs, dont 60 % étaient dirigés par des femmes.

Les finalistes, aux côtés des 31 autres projets présélectionnés, avaient déjà reçu 4,8 millions de livres sterling de financement de démarrage, de subventions et de soutien pendant toute la durée du concours. Depuis son lancement, ils ont signalé une augmentation de 113 % de la quantité de plastique collectée et traitée chaque mois.

"Nous accordons plus de 4 millions de livres sterling à des entreprises qui doublent déjà leurs taux de recyclage grâce à l'Afri-Plastics Challenge tout en offrant de nouvelles sources de revenus aux familles [et] aux entreprises pionnières", a déclaré Dyson.

La plus grosse réduction du prix, d'un million de livres sterling, est allée à Green Industry Plast - une initiative mettant en place des bacs de dons en plastique à travers le Togo et formant de jeunes décrocheurs et des femmes au tri et au recyclage des déchets pour fabriquer des matériaux de construction.

Une fois le plastique fondu, il est mélangé avec du sable et coulé dans des moules pour créer des briques et des pavés pour la communauté locale.

"Le concept Ecopave est une innovation conçue pour gagner l'esprit des gens ordinaires et les persuader de faire des choix plus durables dans les matériaux qu'ils utilisent et la façon dont ils éliminent le plastique", a déclaré le PDG de l'entreprise, Gado Bemah.

750 000 £ supplémentaires ont été attribués à la société kenyane Chemolex, qui a développé un bioplastique fabriqué à partir de jacinthes d'eau envahissantes qui recouvrent le lac Victoria.

Le matériau Biopactic offre une alternative aux plastiques fossiles tout en créant une incitation économique pour éliminer les espèces envahissantes qui ravagent l'écosystème local.

La société kenyane EcoCoCo, qui a remporté 250 000 £, a adopté une approche différente et s'est plutôt concentrée sur la recherche d'un remplacement sans plastique pour les brosses à récurer et les tampons à récurer traditionnels.

À des prix compétitifs et biodégradables, les pièces qui en résultent sont fabriquées à partir de déchets de noix de coco pour les poils et les poignées fabriqués à partir de chutes de bois provenant de chantiers de bois et de charpentiers locaux.

"Les gommages à vaisselle et les éponges en plastique sont monnaie courante dans les foyers en Afrique et font partie des produits les plus gaspilleurs dans nos cuisines", a expliqué Ingabo Schneidder, responsable du projet.

"Lorsqu'ils sont utilisés, ils perdent de minuscules fibres, un type de microplastique, qui ne peuvent pas être filtrés par les usines de traitement de l'eau et se retrouvent dans le système d'eau. Et puis il y a le facteur déchets car ils sont souvent remplacés et ne sont pas recyclables. "

Un autre projet gagnant a été Toto Safi du Rwanda, un service d'abonnement abordable géré par des femmes qui livre et nettoie des couches réutilisables.

L'objectif est de réduire les 7 000 couches jetables dont un bébé moyen a besoin avant qu'il ne soit propre et, en fin de compte, d'économiser non seulement les déchets, mais également les coûts.

"De nombreuses mères au Rwanda n'ont tout simplement pas l'argent pour faire face au nombre de couches jetables dont elles ont besoin, ce qui les oblige à réduire les produits de base", a expliqué le PDG Fath Wacera. "Pour certaines mères, cela peut signifier le choix entre les couches et la nourriture."

Parmi les autres projets gagnants figurent Mega Gas, Ukwenza VR et Baus Taka Enterprise du Kenya, Chanja Datti du Nigeria et Catharina Natang du Cameroun.

La pollution plastique est en tête de l'agenda mondial en ce moment, alors que le deuxième cycle de négociations du Traité mondial sur les plastiques des Nations Unies s'est déroulé à Paris la semaine dernière.

Des délégués de 180 pays et diverses autres parties prenantes ont participé aux discussions pour déterminer ce que devrait inclure le tout premier traité international visant à réglementer la production et la pollution du plastique.

Mais avant les négociations, un certain nombre d'ONG et de scientifiques ont accusé le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) d'exclure les communautés et les récupérateurs des pays en développement, qui sont les plus touchés par la pollution plastique.

Pendant ce temps, Greenpeace a fait pression pour que le traité se concentre sur le plafonnement et la réduction progressive de la production de plastique au lieu de traiter le recyclage comme une solution miracle, dans un rapport décrivant comment les polymères recyclés contiennent souvent plus de produits chimiques toxiques que le plastique vierge.

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